Dans le bureau du professeur

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Logan franchit le seuil de sa chambre en finissant de boutonner sa chemise. Il s’engage dans le couloir du deuxième étage de l’aile ouest du Manoir Xavier. Son oreille perçoit les bruits infimes des êtres qui vivent à l'Institut comme une musique de fond en forme de douce cacophonie.

Le colosse marche tranquillement, se concentrant pour écarter les parasites produit par la vie de l’Ecole qui s’éveille.
Logan arrive sur le balcon qui surplombent le hall, desend doucement à l'étage par le grand escalier et prend la direction de la lourde porte de bois finement vernis qui protège le bureau du professeur Xavier.

Charles Francis Xavier, héros de la guerre de Corée puis aventurier globe-trotter, est aujourd’hui considéré par la communauté scientifique mondiale comme un des grands esprits du siècle. Entre autre docteur en génétique, biophysique et psychologie, plusieurs fois nominé à des prix Nobel, il est surtout, secrètement, l’un des plus puissants mutants télépathes de la planète, peut-être même le plus puissant. C’est enfin le fondateur et le directeur de l’Institut pour Jeunes Surdoués qui portent son nom et cache la communauté mutante des X-Men.
Le professeur a perdu l’usage de ses jambes en affrontant une entité extra-terrestre au Tibet dans sa jeunesse et se déplace toujours en fauteuil roulant.

Déjà le directeur de l'Institut a perçu le brouillard familier de pensées confuses de Logan, effet secondaire d'implants mémoriels profonds, qui empèche une lecture télépathe. Les esprits indéchiffrables pour le professeur ne sont pas courant et ils ont tous leur signature.

Le colosse s'arrète devant la porte. Il sait lui aussi que le professeur est là, trahi par le lent rythme des battements de son coeur, sa respiration parfaitement maîtrisé et par son odeur, subtile parfum d'une hygiène irréporchable et de produits de toilette de qualité qui cachent les effluves des lotions médicales et autres traitements que nécessite son état physique.
Logan attend que le professeur lui dise d'entrer

**Tu peux entrer, Wolverine.**

Lorsque Logan pousse la porte, il voit l'homme chauve, cloué dans un fauteuil roulant, qu'il connaît bien ; rangé en biais devant son large bureau d'oliver, prêt à se déplacer, le Professeur X prend le temps de capturer le regard du samouraï, avant de l'inviter à passer dans l'autre pièce.

"Ne sois pas surpris, Hank a fait quelques aménagements, la salle Cerebra sent encore la peinture, mais ses pouvoirs sont plus puissants qu'auparavant."

Ce disant, il actionna un panneau de bois qui s'ouvrit, laissant place à un petit ascenseur automatisé.

Le professeur Xavier a écrit:

**Tu peux entrer, Wolverine.**

La voix impérieuse du télépathe résonne dans l'esprit de Logan comme dans le désordre d'un grenier où s'entasse pêle-mêle, et dans le désordre le plus complet, plusieurs générations de souvenirs sans queue ni tête.

Le colosse met la main sur le bouton de porte, le tourne et pousse le battant de bois finement vernis pour entrer dans le saint des saints : le bureau du professeur Xavier.
Les épaules du mutant aux faux-air de bûcheron furieux peinent à passer l’encadrement pour entrer dans une pièce décorée de style classique, fin XIXème, aux boiseries couvertes d’étagère de livres reliés traitant des thèmes les plus divers : sciences, philosophies, romans, photos… Une porte-fenêtre donnant sur le jardin inonde la pièce de la douce lumière du matin qui s’éveille. Un imposant bureau de chêne massif patiné supporte un moniteur encastré mais aucun clavier ni souris. Derrière se tient, vêtu d’un impeccable costume sombre et assis dans un fauteuil roulant électrique, les jambe cachées sous un plaid, le directeur de l’Institut pour Jeunes Surdoués et mentor du groupe de mutants X-Men : le professeur Charles Xavier. Le grand homme arbore un crâne chauve, un visage sévère et un regard gris ineffable qui dévisage longuement Logan comme s’il le voyait pour la première fois. Pourtant cela fait des années maintenant que les deux mutants se côtoient dans les couloirs du manoir comme dans les situations les plus critiques qui ont pu menacer la planète mais chacun reste une énigme pour l’autre. C’était Xavier qui était venu chercher Logan alors que ce dernier était le chef de l’équipe de super-héros canadiens, L’Alpha Flight. Il lui avait demandé de l’aider à sauver les X-Men de la première génération prisonniers de l’île Krakoa et Wolverine avait accepté. De là son histoire avait été intimement liée à celle du groupe de mutants.

Xavier a écrit:

- Ne sois pas surpris, Hank a fait quelques aménagements, la salle Cerebra sent encore la peinture, mais ses pouvoirs sont plus puissants qu'auparavant.

L’ex barbouze ne manque instinctivement rien du dispositif de sécurité à composante biométrique que manipule le professeur pour ouvrir un passage secret dissimulé derrière un pan de bibliothèque à sa gauche donnant sur la cage d’un ascenseur perfectionné. L’infirme dirige son fauteuil avec habileté à l’aide de gestes précis de sa main droite sur le petit stick de l’accoudoir : il recule pour se libérer de l’imposant bureau construit sur mesure, puis amorce une manœuvre pour tourner le dos au monte-charge et y entre à reculons.
Sans un mot, le colosse avance et vient se placer à ses cotés. Les portes se referment. La cabine descend silencieusement dans les sous-sols de l’Institut.

Logan redécouvre la salle sécurisée électroniquement dans laquelle il ne semble possible de pénétrer que depuis l’ascenseur caché dans le Bureau de Xavier. Il identifie d’un coup d’œil, habilement dissimulé dans les murs insonorisés, le blindage électromagnétique qui fait de la pièce une cage de Faraday et les nombreux systèmes de détecteurs, de contre-mesures et de brouilleurs sensés assurés le secret sur tout ce qui ce fait ici. Il sait aussi que le professeur lui-même, connecté à Cerebra, participe du système pour garantir le sanctuaire contre les télépathes. Peut-être l’un des lieux les plus sûr du monde… si on ne considère que le risque d’espionnage. Pour le reste, et ceux malgré l’épaisseur des murs et la profondeur, un parfait tombeau avait-il toujours pensé…

Le mobilier est constitué d’une lourde table de métal sur un large pied capable d’accueillir douze personnes dans des fauteuils confortables qui font face à des écrans et des claviers escamotables dans le meuble. Chaque place possède une gamme presque complète de lecteurs et un accès à un réseau interne et isolé. Les parois de la pièce et le plateau de la table sont en fait des écrans haute-définition qui affichent une pluie incessante d’information silencieuse autour de la chaise roulante électronique de Xavier.

Tout en dirigeant l'avancée de son fauteuil mécanisé, le Professeur embrassa la pièce d'un geste du bras tout en entretenant Wolverine de ses préoccupations :

"Comme tu le sais très bien Logan, cette pièce est le siège de la plus puissante machine qui se trouve ici, bien plus puissante encore que la Salle des Dangers. Les systèmes qui s'y trouvent permettent de la relier à l'esprit du télépathe qui s'y raccordera, en l'occurence, moi. Plus l'esprit est puissant, plus le procédé est efficace."

S'étant approché d'un petit casque patiné et relié à l'ensemble de la machine au-dessus, il saisit celui-ci et l'appuya contre son menton.

"Cette machine, Cerebra, permet de voir télépathiquement tous les individus de cette planète. Evidemment, la détection la plus simple, et celle qui nous concerne, est celle des Mutants au gène-X activé. Cependant," et il enfila le casque sur sa boîte crânienne, "je viens de remarquer une zone qui fait défaut à la machine. Comme tu peux le voir, Cerebra est dotée d'un système de projection visuelle pour les visiteurs. Tu vois... Ici."
**Zoom**
"Cette petite tache au Nord de la Pennsylvanie. Je pense qu'il s'agit d'un seul Mutant. Mais elle rend l'image floue dès que je m'en approche. De telle sorte que les schémas mentaux des humains ordinaires de ce petit secteur sont pour ainsi dire invisibles."

Il tourna légèrement la tête, le cou un peu raidi, attendant quelques remarques de la part du Wolverine.

Wolverine écoute attentivement le professeur debout face aux écrans de la salle du Cerebra. Le colosse, aux traits animaux éclairés par la lumière des moniteurs, pause un silence. Puis, sur son habituel ton bourru, il demande :

- Et qu'est-ce qu'il y a dans ce secteur ?

Etonné de la courte question de Logan, Charles Xavier répondit d'abord brièvement :
"Montrose, Pennsylvanie, est la plus grosse agglomération de ce secteur. Sa population est estimée à 1650 habitants. Malheureusement j'ignore ce qui s'y trouve, c'est pourquoi tu devras me donner la réponse à cette question."

Charles retira le casque Cerebra et se tourna plus librement vers son ami. Il tapota les commandes pour laisser l'appareil en veille et ajouta :

"Cette petite localité se trouve à 300 km de route d'ici, direction Nord-Est. Aurais-tu par hasard d'autres questions?"

Logan, le regard posé sur les écrans qui affichent des images topographiques 3D de Montrose, rumine les paroles du professeur tout en absorbant le flot des données qui s'affichent. Il finit par demander :

- Est-ce une simple précaution professeur ou bien vous avez des informations qui vous amènent à penser que l'on veux vous cacher quelque chose ?

"Malheureusement mes indications s'arrêtent à cette zone floue. Puisque tu es présent à l'Institut, j'ai immédiatement pensé à toi pour y rendre une petite visite. Puisque tout est dit, seul ton rapport pourra éclairer cette situation. Le petit-déjeuner devrait être servi, maintenant."

Maniant avec efficacité le petit joystick sur son accoudoir, le Professeur se dirigea à nouveau vers le petit ascenseur et invita Wolverine à le suivre.

[hj : ton prochain message clôturera le sujet]

Logan reste un moment concentré sur les écrans montrant les images satellites de Montrose comme si elles lui parlaient puis le colosse s'ébranle placidement pour suivre le professeur dans la cabine de l'ascenseur. Il n'ajoute pas un mot.



-> Départ pour Montrose